据新华社电 中国天宫二号空间实验室2016年成功发射入轨后已开展一系列科学任务。中国科研人员7月24日报告说，空间实验室搭载的高性能冷原子钟实现了超高精度，将目前人类在太空的时间计量精度提高1至2个数量级，有助推动导航和空间基础物理前沿研究的发展。
由中国科学院牵头负责的载人航天工程空间应用系统，在天宫二号上开展了14项体现国际科学 前沿和高技术发展方向的空间科学与应用任务，其中包括国际上首台在轨运行并开展科学实验的空间冷原子钟。
据中科院团队在英国《自然·通讯》杂志上发表的论文，在近两年时间里，冷原子钟完成了全部既定在轨测试任务，团队成功验证了在空间环境下高性能冷原子钟的运行机制与特性，同时实现了天稳定度7.2乘以10的负16次方的超高精度。
论文通讯作者、中科院上海光 学精密机械研究所研究员刘亮对新华社记者说：“目前在天上应用的原子钟都是热原子钟，其最高天稳定度在10的负15次方量级，我们是用冷原子钟，因此可以获得更高精度。”
刘亮说：“我们将把这类冷原子钟小型化，从而可应用于卫星，不久的将来这类原子钟将应用于北斗导航系统，未来北斗导航卫星上的原子钟性能有望比目前提高一个数量级。”
